BREVE HISTORIA DE LOS JUEGOS PANAMERICANOS
 

Los Juegos Deportivos Panamericanos se iniciaron en 1951, en la ciudad de Buenos Aires, Argentina. Sin embargo, la idea se venía gestando desde el 1932, cuando México propuso la integración de la Conferencia Deportiva de América durante la celebración de las Olimpiadas Mundiales.
 
En 1936 se celebraron las Olimpiadas en Munich, Alemania. Allí se reafirmó una vez más el ideal en las reuniones de los delegados de los países americanos. En dichas reuniones se acordó y se aprobó celebrar periódicamente los Juegos Deportivos Panamericanos. Figura estelar de este movimiento lo fue el Sr. Avery Brundage, entonces Presidente de la Asociación Olímpica de Estados Unidos, quien se dedicó a formalizar el proyecto de integración de las Federaciones Deportivas de cada deporte en particular. Brundage se unió a George Marshall e invitó a los atletas de todo el continente americano a participar en unas competencias que tuvieron lugar en Dallas, Texas en 1937.
 
El fuego avivado por Avery Brundage y otros, culminó en el Primer Congreso Deportivo Panamericano en Buenos Aires, Argentina. Allí asistieron 16 delegados con voz y voto de 16 países en total. Entre todos aprobaron una serie de mociones cuya finalidad primaria sería organizar cada cuatro años, los Juegos Deportivos Panamericanos a partir de 1942. El otro acuerdo fue el que Argentina fuera la sede de los primeros Juegos.

La II Guerra Mundial obligó a aplazar la fecha de celebración cuatro años corridos. Argentina por su parte, renovó durante cada año sus derechos para efectuar los Primeros Juegos Deportivos Panamericanos.

Al finalizar la Guerra en 1945, los esfuerzos se redoblaron y durante los Juegos Olímpicos de 1948 en Londres. Allí se avivó el respaldo al propósito y el 8 de agosto de ese año, se reunieron los delegados americanos para efectuar el II Congreso Deportivo Panamericano. Durante este Congreso se aprobó por segunda vez la celebración de los juegos continentales, y se fijó el año de 1951 como el indicado para el nacimiento del evento deportivo Americano de mayor significado en nuestro hemisferio.

 
ODEPA

Estas siglas representan a la Organización Deportiva Panamericana. La misma surge ante la necesidad de que los Comités Olímpicos de América contaran con un organismo que representara sus aspiraciones comunes y ayudara a convertirse en un medio de hacer realidad sus aspiraciones deportivas.
 
Es pues, el objetivo principal de la ODEPA la realización de los Juegos Deportivos Panamericanos que se vienen celebrando ininterrumpidamente cada cuatro años desde el 1951.

PUERTO RICO Y LOS JUEGOS

Los VIII Juegos Panamericanos celebrados en San Juan de Puerto Rico en el 1979 han sido la gesta deportiva más importante efectuada en suelo borinqueño. Nunca antes en el País se había llevado a cabo un evento de tal envergadura y magnitud. Para lograr el éxito el Comité Organizador (COPAN 79) se involucró en un trabajo profesional y humano llevándole al pueblo el lema “Compromiso de Todos”.

Aunque la Isla fue sede de los Juegos Centroamericanos y del Caribe en dos ocasiones, 1966 y 1993 y también ahora en el 2010, los Panamericanos están considerados los más importantes, luego de unos Juegos Olímpicos y nosotros fuimos sede.

Para dejar plasmada la historia, los VIII Juegos Panamericanos fueron captados en una cinta cinematográfica titulada “A Step Away”. Esta película no sólo recoge los momentos históricos del deporte al establecer las marcas, llevar los triunfos y las derrotas que se vivieron en nuestra tierra; sus imágenes además reflejan todo el éxtasis y felicidad del triunfo, y todo el dolor y angustia de la derrota. Sus visuales proyectan el deporte como expression de la vida misma, porque el deporte además de competición es humanismo.

Han transcurrido treinta años de la celebración de estos Juegos y en esta ocasión se relanza la película “A Step Away”. Hace tres décadas pudimos disfrutar este filme en las salas de teatro, ahora tendremos la oportunidad de adquirir este pedacito de historia, porque esta cinta es parte de nuestra historia deportiva y cultural. Les exhorto a revivir ese ayer repleto de nostalgia y a las futuras generaciones a que valoricen nuestro pasado.

Lizette Serrano
Coordinadora de prensa, COPAN
Periodista y Profesora

COPAN

Sr. Arturo Carrión
Presidente de COPAN 79
Vice Presidente Ejecutivo Asoc. de Bancos de Puerto Rico

Gracias a la película A Step Away, revivimos los momentos gloriosos que vivimos en 1979. Traer este evento 31 años más tarde, es algo histórico que la juventud debe apreciar, que debe servir como modelo de que cuando el pueblo se une, se pueden superar grandes retos.

A los jóvenes de hoy les digo, que nosotros éramos jóvenes en aquel momento. La idea de celebrar los Juegos Panamericanos en PR, surge de alguien que ya no está con nosotros, Don Germán Rieckehof Sampayo, fue una idea genial. En el momento en que se concibió la idea, se pensó que iba a ser sumamente difícil para Puerto Rico hacer unos juegos de esa magnitud e importancia, ya que cubren los países de todas las Américas, desde Canadá hasta Chile.

A estos jóvenes les quiero decir que cuando uno se empeña, cuando uno tiene organización, cuando uno se propone una meta, se pueden lograr estas metas. Con los Juegos Panamericanos, lo logramos. Nos unimos para hacer del evento uno exitoso y aunque no teníamos unas facilidades extraordinarias, celebramos unos juegos humildes pero con excelencia, que aún hoy en día están catalogados como los mejores. Ese es el mejor legado que se le puede dejar a un país.

El equipo de trabajo de COPAN (Comité Organizador de los Juegos Panamericanos) no escatimó en esfuerzos personales. Esto fue una empresa temporera, donde las personas que estaban trabajando, sabían que al terminar los juegos, se quedarían sin trabajo. Sin embargo, no hubo uno que abandonara el barco. Ellos son los verdaderos responsables del éxito de los Juegos Panamericanos, yo di el frente, ellos trabajaron.

Reciban todos los compañeros Copaneros, en especial los que captaron para siempre esta joya fílmica, mi más profundo agradecimiento por estos magnos juegos, dejándole en perpetuidad un gran legado a nuestro país.